Journal Entries

2005-06

 

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January 1, 2006 - Somewhere south of Chile

¡¡¡Feliz Año Nuevo!!! A las 1000 horas marítimas (la hora en el barco es hora militar) el Laurence M Gould empezó su viaje de seis semanas el cuerpo de agua mas sureño del mundo. El barco nos lleva a la estación de Palmer pero pasara un mes alrededor del continente Antártico mientras su tripulación conduce experimentos en el medio ambiente. A las 1330 horas nos reportamos a sala de espera y allí tuvimos nuestro entrenamiento de seguridad en el cual aprendimos las rutas de evacuación, como usas el traje de sobre vivencia y hasta nos montamos en los botes de rescate. El traje de sobre vivencia es un traje de cuerpo completo anaranjado que ayuda a uno a preservar el calor en el agua fría.

Happy New Year!!! At 1000 hours (boat time is military) the Laurence M. Gould began its six-week trek across the southernmost water of body in the world. The ship will take us to Palmer but then spend a month around Antarctica performing environmental research. At 1330 hours we reported to the lounge and had our safety seminar. We learned fire escape routes, how to use the environmental suits, and even got on the lifeboats. The environmental suits are these orange, full body suits that can help you maintain your body temperature in cold waters.

Durante el día no la pasamos en la proa. Aquí en la embarcación usan el termino vaca de proa (bow cow) para identificar a los marineros que pasan su tiempo observando desde la proa. Pero esta observación valió la pena pues un grupo de 3 o 4 tuvimos la dicha de ver al elusivo y veloz delfín reloj de arena (hourglass dolphin). Este delfín es negro y tiene líneas blancas en los lados y en la barriga. Por lo tanto cuando nada parece un reloj de arena. Usualmente ellos viajan en grupos pero solo vimos individuos hoy. Lamentablemente son tan rápidos que ni siquiera pudimos tomar fotos de ellos. Pero crean cuando les digo que son majestuosos. También vimos varios pingüinos nadando, ciertas pequeñas aves y hasta un albatros.

For the most part today we were bow cows. Bow cow is the term given to a sailor that spends most of his time on the bow; and so all five of us spent a great deal of the deal on the bow looking out for local fauna. This paid off, as we saw the elusive and very fast hourglass dolphin. These dolphins are black and have white smears on the side and belly. Hence when they swim they have an hourglass appearance. They usually travel in groups but we saw several individuals. Unfortunately, they are so fast that we did not take any pictures. We also saw some penguins swimming and several birds, including an albatross.

Por la noche la mayoría de los científicos nos encontramos en el área de espera para ver una película. La sala, como se debería llamar, tiene un televisor gigantesco con muchas pelicular para ver tanto en VHS como DVD y en adición tiene 10 sillas grandotas y comodísimas. Por el día vimos Star Wars Revenge of the Sith a petición popular (si, mi petición). Pero por la noche decidieron ver Harold y Kumar van a White Castle. Esta película es graciosa si uno esta de esas. Pero yo sentí mi inteligencia un poco insultada y la media hora baje los dos pisos para ir a mi cuarto recipiente. Me acosté y toda la noche soné con hamburgers de White Castle y con mi adorable esposa...

Most of the scientists met at the lounge at night for the presentation of the feature film Harold and Kumar Go to White Castle. The lounge has a large TV as well as VHS and DVD players. They have hundreds of movies in both formats. The lounge also has these huge lazy boy chairs. It is quite nice. I could not sit through the entire film without losing some IQ points, so 30 minutes into the film I went down two floors to our cargo container room and went to bed. I did dream of juicy White Castle burgers and my lovely wife...

 

- Giancarlo Lopez-Martinez

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January 2, 2006 - Drake Passage

Anoche dormí bien por primera vez en varios días. El vagón de carga donde dormimos parece ser incomodo pero no lo es. Por alguna razón dormimos como bebes con el movimiento de lado a lado del barco. Durante la cena relajamos que la razón por la cual nos quedábamos dormimos era porque había poco oxigeno y eso inducía un tipo de hibernación. Obviamente sabemos que ese no es el caso pero a estas alturas estamos activamente buscando cosas que nos hagan pasar el tiempo más rápido. Al dejar América de Sur atrás, todo lo que se ve de la proa es agua oscura a los 360°.

I had my first really good night of sleep in a few days last night. The cargo container in which we sleep seems uncomfortable but it is not. For some reason we sleep like babies with the side-to-side rolling of the ship. We were joking at dinner that perhaps there is lower oxygen concentration in the container and instead of sleeping; we are falling into an oxygen-deprived diapause (dormancy in insects). We know that is not the case, obviously, but at this point we find new ways of entertaining ourselves any way we can. After leaving South American behind, the scenery from the bow is one of dark water 360°.

También vimos mas aves hoy incluyendo la mas impresionante, el 747 (los albatroses). También vimos mas delfines de reloj de arena pero esta vez tenemos fotos y hasta un video. El resto del día en el Gould fue lento pero a la hora de comer fue evidente que entramos al Drake. Una vez me senté a comer mi plato casi se cae de la mesa con el movimiento del barco. Cuando Dr. Lee puso su plato en la mesa y fue a buscar algo de tomar el plato se movió y choco con el de Mike. Decidimos buscas unos placemats y seguimos comiendo.

We saw some more sea birds today including the 747s (a.k.a. wandering albatrosses). For the entomologically inclined out there, no, they are not wandering before pupariation (transition between larval and prepupal stage in insects), but rather just flying. We saw hourglass dolphins again, but today we got pictures and video. The rest of the day went slow on the Gould but around dinnertime we entered the Drake. This was evident when I sat down to dinner and my plate nearly fell of the table. Seconds later Dr. Lee put his plate down as he got something to drink and it came crashing into Mike’s plate. We grabbed several placemats and kept eating.

Después de la cena jugamos cartas. Empezamos con euchre y terminamos con ERS. Ambos juegos eran desconocimos para mi pero los disfrute por un rato. A las 2200 horas me acosté a dormir. En verdad que el movimiento del barco es más evidente cada segundo y me da sueno. Aquí pueden ver nuestras camas. En la mía pueden notar el osoquino. Ese es el nombre que Marianne le dio al oso/pingüino que me regalo mi papá.

At nighttime we entertained ourselves with card games. We started with some euchre and ended with ERS. I was not familiar with either game but enjoyed them for a while. Around 2200 hours I hit the sack. The rolling due to the Drake is more evident by the minute. Here you can see our beds. That thing that you see on mine is the bearguin. That the name Marianne gave to the bear/penguin my dad gave me.

 

- Giancarlo Lopez-Martinez

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January 3, 2006 - Drake Passage

Hoy pasamos el día cruzamos el Drake. Nuevamente desayune con el segundo en mando en el barco y hablamos acerca de tiempo y que animales veríamos hoy. Básicamente tenemos tremenda suerte pues el Drake es famoso por sus salvajes e indomables aguas pero hoy nos trato con respeto. El barco de vez en cuando rueda mas que normal y tenemos que aguantar un vaso o la laptop pero en general el océano solo esta así de tranquilo alrededor de 30% del tiempo. El me dijo que mañana saldríamos del Drake y entraríamos al área de la Antártica. Una vez entremos allí veremos mas ballenas y al fin veremos icebergs. Pero hoy tuvimos la dicha de ver nuestra primera ballena, aunque me la perdí por estar ayudando con los sondas. La ballena era un la ballena Minke Antártica la cual tiene un hocico largo y puntiagudo y apenas sale del agua para sumergirse y por eso es difícil de ver.

Today we spent the whole day crossing the Drake Passage. I had breakfast once again with the 1st mate of the ship; we talked about the weather and the animals we would see. Basically we lucked out. The Drake Passage is renowned for being wild and untamable but has treated us with nothing but respect. The ship does roll a few more degrees than normal every hour or so, but according to the 1st mate this type of voyage only happens about 30% of the time. It is usually much harder. He told me that tomorrow, as we exit the Drake and enter the Antarctic area, we will start seeing whales and, of course, icebergs. We did see a whale today. Well, Marianne saw it – we just missed it. It was an Antarctic Minke whale. This is the whale that looks like an arrow since it has a very elongated snout. It does not really emerge in between dives so it is very hard to spot.

Parte del trabajo del Laurence M Gould es conducir trabajo de investigación a largo plazo en el medio ambiente. Para ayudar en su mandato, ayer pasaron un papel para apuntarse en el las personas interesadas en ayudar. Hoy me toco a mí ayudar desde las 1600 horas hasta las 2000. Tuve que lanzar unas sondas desde la parte de atrás del barco. La sonda esta conectada a un cilindro con una línea de cobre y el cilindro va en un aparato para dispararlo. Una vez se lanza la sonda, ella mide la temperatura y la profundidad del agua y manda la información por el cable de cobre a través de la pistola directamente a la computadora. Esta información puede ser utilizada para calcular la conductividad del agua. Una vez la sonda llega a 900s metros se corta la línea y se anota la hora. ¿Cómo entonces recobramos la sonda? Pues en verdad la dejamos allá abajo en el Drake. Quizás por eso es que el Drake nos maltrata...

Part of the mandate of the Laurence M. Gould is long-term environmental research (LTER). A sign-in sheet was passed the other day for those interested in helping out with the launching of probes. So today from 1600 to 2000 hours I helped launch probes that measured water depth and temperature. The probe is attached to a cylinder with a copper wire. The cylinder is connected to a gun-type mechanism and a pin is released. The torpedo-shaped probe sinks and records the data, sending it through the wire, through the gun, into the computer. This information can be used to calculate the conductivity of the water. Once the probe hits 900 meters, you cut the wire and record the time. How do we retrieve the probes? They are not retrieved. I do not know why, but they are just left at the bottom of the Drake Passage. Maybe that is why the Drake is sometimes mean to travelers...

 

- Giancarlo Lopez-Martinez

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January 4, 2006 - Almost to Palmer Station

Se supone que hoy sea el último día en alta mar y espero que eso sea el caso. Estamos supuestos a llegar a la estación en Palmer a las 800 horas mañana cinco de Enero. Estoy bien emocionado por varias razones diferentes. Primero que nada al fin me podré bajar del barco este. Eso no quiere decir que el viaje ha sido malo pero es que un barco es como una guagua publica. Una vez uno se monta no tiene ningún control de nada hasta que se llegar al destino y eso no me gusta. Al menos estoy bien agradecido que nunca me dio ningún mareo. Me imagino que esto fue una bendición pues terco como tiendo a ser no iba a tomar medicina. Otra razón por la cual esto ansioso de llegar es porque al fin podré desempacar las maletas que hice hace casi 10 días. Y últimamente estoy emocionado porque en este año 2006 el primer suelo que pisare será el suelo Antártico.

Today is supposed to be our last day at sea and I truly hope this is the case. We are scheduled to come into Palmer Station at 0800 hours tomorrow, the 5th of January. I am excited for many different reasons. First and foremost, I finally get off the boat. That is not to say the boat trip has been bad, but a boat is like a public bus. You ride around all day without any say of what goes on and with even less control of time. I am grateful, however, that I did not get motion sickness. Stubborn as I am, I was not planning on taking any medication. Second, I am really looking forward to finally unpacking the bags I packed almost 10 days ago. And lastly, I am thrilled about the fact that Antarctica is the first soil that I will walk on in 2006.

Hoy hubo una cantidad de neblina increíble y por lo tanto apenas vimos nada:

There was a lot of fog today; because of this we barely saw anything:

Tuvimos alrededor de 10 minutos sin neblina y pude tomar estas fotos. Dicen en el barco que las mejores fotos las podremos tomar en las ultimas horas del viaje mientras viajamos por los canales de la península de Palmer en Antártica. Hoy me acostare alrededor de las 2000 horas para poder levantarme a las 430 horas.

We did have about 10 minutes without fog and were able to snap a few pictures. The best scenery is a few hours before arriving at Palmer, so I’ll go to bed around 2000 hours so I can wake up around 0430 hours.

 

- Giancarlo Lopez-Martinez

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